Los piqueros de patas azules de Galápagos (Sula nebouxii excisa) son una especie de aves marinas endémicas de las Islas Galápagos. Los piqueros de patas azules tienen un plumaje predominantemente marrón y blanco, con la parte inferior del cuerpo de color blanco y la parte superior en tonos de marrón. El rasgo más distintivo y sorprendente que los caracteriza son sus patas de color azul intenso, que adquieren una tonalidad más brillante durante la época de apareamiento.
Alimentación
Estas aves marinas son depredadores especializados en la captura de peces pequeños, y su técnica de caza es impresionante y única.
Para alimentarse, estos pájaros desarrollaron una habilidad excepcional para sumergirse desde el aire para capturar peces. Volando a alturas considerables, pueden avistar cardúmenes de peces en el agua, y cuando detectan a su presa, se lanzan en picado a velocidades sorprendentes hacia la superficie. Cuando se sumergen, pueden utilizar sus palmeadas patas para bucear y alcanzar a sus presas; sus alas estrechas y afiladas les permiten cortar el agua con facilidad mientras buscan sus presas.
Apareamiento y reproducción
La temporada de reproducción de los piqueros de patas azules generalmente ocurre entre los meses de mayo y septiembre. Durante esta época, los piqueros se congregan en grandes colonias en las islas, donde comienza el proceso de cortejo y apareamiento.
Los machos juegan un papel activo en el cortejo, tratando de atraer la atención de las hembras para formar parejas reproductoras. Una de las características más distintivas de su cortejo es el despliegue de sus patas azules. Los machos caminan frente a las hembras, levantan las patas y las agitan para mostrar su color azul brillante. También realizan movimientos de cabeza y vocalizaciones para llamar la atención de las hembras.
Los piqueros de patas azules generalmente forman parejas monógamas durante una temporada de reproducción. Es común que las parejas regresen al mismo sitio donde nidificaron en años anteriores.
Para la construcción de nidos, los piqueros de patas azules pueden utilizar diferentes lugares, como áreas rocosas en acantilados, la hembra pone generalmente dos huevos, con un intervalo de algunos días entre la puesta de cada uno. Ambos padres se turnan para incubar los huevos y compartir las responsabilidades del cuidado de los polluelos una vez que estos eclosionan. Los piqueros de patas azules son padres dedicados y participan activamente en la protección y alimentación de sus crías.
¿Dónde encontrarlos?
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Isla Española: Punta Suárez
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Isla Seymour Norte
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Isla Santa Cruz: Gemelos
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Isla Isabela: Punta Vicente Roca y Punta Albemarle
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Isla Floreana: Punta Cormorán y La Corona del Diablo
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Isla Genovesa