Actividades turísticas permitidas en los sitios de visita
La autoridad del Parque Nacional Galápagos ha clasificado cada sitio de visita del archipiélago, y todas las actividades turísticas se determinan y aprueban según su nivel de impacto en el medio ambiente del Parque Nacional y la Reserva Marina. El siguiente gráfico es informativo sobre las diferentes actividades que se pueden disfrutar en cada isla bajo reglas específicas y con responsabilidad sostenible:
Actividades: Cosas que hacer en las Islas Galápagos
Observación de aves
El archipiélago es considerado un verdadero paraíso para la observación de aves para todos los visitantes, no importa si eres un experto amante de las aves, un apasionado de la ornitología o si viajas con tu familia, ya que cada sitio de visita está lleno de aves terrestres y marinas y decenas de especies diferentes que no temen la presencia humana. La mayoría de ellas son endémicas de Galápagos y son prueba viviente de cómo la evolución ha hecho su magia en este paraíso. A lo largo de tu recorrido podrás observar e identificar especies maravillosas como los 13 pinzones de Darwin, el cormorán no volador, las fragatas, los albatros de olas, los pingüinos pequeños, los pájaros tropicales y otras magníficas especies que llenan armónicamente de vida los cielos azules y las aguas del océano. Asegúrate de llevar binoculares, un libro guía de aves (si lo deseas) y suficiente memoria para tus cámaras en todo momento.
Kayak de mar
No hay mejor manera de acercarse a la vida silvestre salvaje que disfrutar de un paseo a bordo de un seguro kayak de mar. Encuentra leones marinos juguetones y curiosos, pelícanos, tortugas marinas y, a veces, incluso pingüinos y piqueros de patas azules. En casi todos los cruceros de clase primera y lujo, seguramente tendrás acceso a kayaks de mar durante tu viaje y tu guía experimentado te indicará cuáles son los mejores sitios para disfrutar de esta maravillosa actividad y disfrutar de las maravillas a tu alrededor.
También puedes alquilar kayaks de mar e incluso realizar recorridos guiados si disfrutas de un programa basado en tierra en las ciudades pobladas de Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal y disfrutar de la fantástica vida natural y los paisajes en las principales bahías de las islas. Si estás disfrutando de noches en un hotel, también puedes preguntar en el establecimiento si tienen kayaks de mar disponibles para los huéspedes.
Buceo
Considerado uno de los mejores lugares para bucear en el mundo, bucear en Galápagos es una aventura única en la vida. Los sitios más renombrados para el buceo son los islotes Darwin y Wolf, ubicados lejos y aislados en la parte más al norte del archipiélago; debido a su ubicación, estos impresionantes sitios solo son accesibles a través de cruceros de 8 días a bordo con licencia para visitar estas islas para una experiencia de buceo memorable.
Es relevante mencionar que dentro de la Reserva Marina, solo los buceadores experimentados con licencia PADI válida pueden realizar cruceros o programas de buceo, ya que las corrientes marinas pueden ser desafiantes y requieren experiencia para garantizar el disfrute completo de tu recorrido, siempre priorizando la seguridad y el bienestar de los pasajeros.
También existen programas de buceo basados en tierra que consisten en viajes diarios a los mejores lugares de buceo cercanos en las islas Santa Cruz y San Cristóbal; estos programas incluyen noches de hotel y son guiados por profesionales bilingües. Estos programas son más asequibles y pueden operar en 4, 5 hasta 8 días.
La riqueza incomparable del mundo submarino de Galápagos incluye: tiburones ballena, tiburones de punta blanca y tiburones martillo, anguilas jardineras, leones marinos, ballenas jorobadas, cardúmenes de peces de arrecife de colores, corales, tortugas marinas, mantarrayas y mucho más.
Snorkel
El snorkel es probablemente la actividad más popular durante un recorrido o tour en barco, ya que es adecuada para huéspedes de todas las edades y te permite descubrir las maravillas del mundo submarino de Galápagos: tortugas marinas, mantarrayas, cardúmenes de peces de arrecife, leones marinos juguetones, iguanas marinas e incluso pingüinos pueden ser vistos frecuentemente en aguas poco profundas, lo que permite al visitante disfrutar de la biodiversidad de la Reserva Marina. Esta actividad es perfecta también para disfrutar con niños (no menores de 8 años) y todos los cruceros tienen itinerarios bien diseñados que incluyen snorkel en casi todas las islas visitadas durante un itinerario naturalista.
Los cruceros de clase primera y lujo incluyen equipo completo para todos los huéspedes a bordo (snorkel, aletas y máscara), mientras que los cruceros de clase media y económica tienen este equipo disponible para alquiler a bordo (en efectivo) a precios razonables. Algunos cruceros de lujo incluyen trajes de neopreno, mientras que otros de menor categoría los tienen disponibles para alquiler a bordo. También puedes hacer snorkel en sitios impresionantes cuando tomas un programa de aventura basado en tierra, por lo que, sea cual sea tu presupuesto para el tour, independientemente del número de días, siempre disfrutarás de un buen baño en el agua para explorar el Pacífico encantado y lleno de vida.
Surf
En los últimos años, esta actividad llena de adrenalina se ha vuelto muy popular entre los visitantes y locales, principalmente porque las encantadoras y prístinas playas de las islas habitadas tienen las mejores olas que ofrecen todo un reto para el surfista entusiasta. Los sitios permitidos para surfear están principalmente ubicados en las islas Santa Cruz y San Cristóbal, como: Tortuga Bay, Tongo Bay, La Carola y las playas de Lobería; ten en cuenta que para surfear en algunos sitios necesitas un permiso para realizar este deporte, cumpliendo con las regulaciones del Parque Nacional; recuerda que la preservación y la sostenibilidad son la prioridad número uno para conservar nuestro paraíso natural intacto.
Los surfistas expertos afirman que la mejor época para surfear en Galápagos es entre diciembre y mayo, cuando el clima soleado y las grandes olas son ideales para el surf de clase mundial. De junio a diciembre, el clima es más fresco y los vientos más fuertes, pero siempre es el mejor momento para disfrutar de las olas en el archipiélago.
Senderismo
Pocos lugares están abiertos al "senderismo libre" en Galápagos, aunque puedes encontrar algunos senderos de aventura autoguiados en Santa Cruz y San Cristóbal, como Tortuga Bay o Isla Lobos; aunque se recomienda contratar un tour de un día o un paquete terrestre, o mejor aún, reservar un crucero a vela, ya que cuando estás acompañado de un guía certificado en un tour preestablecido, podrás hacer senderismo en los lugares más asombrosos para descubrir vida silvestre salvaje, aprender sobre la historia y la geología del lugar.
Recuerda que estarás caminando en terrenos irregulares, mayormente volcánicos, de tierra y arena en algunos puntos, así que asegúrate de llevar buenos zapatos para caminar, mucha agua para beber, bastón si es necesario, sombrero y gafas de sol; además, trata de no apartarte del camino ya que es fácil perderse en algunas ubicaciones.
Tiempo en la playa
Si deseas un buen tiempo de relajación después de tu recorrido o crucero, Galápagos también tiene las playas más maravillosas y prístinas para disfrutar en las islas Isabela, Floreana, Santa Cruz y San Cristóbal. Hay algunas playas increíbles para disfrutar como Isla Lobos, Tortuga Bay, Puerto Villamil, Playa Mann y muchas más, donde puedes disfrutar de un baño de sol, las claras aguas del Océano Pacífico, una agradable caminata o carrera por la orilla, siempre rodeado de una maravillosa fauna aviar que definitivamente completa un paisaje natural impresionante. Incluso puedes llegar a algunas playas en bicicleta desde el pueblo y en algunas playas, el surf, kayak de mar y paddleboarding son viables.