Las condiciones áridas predominan en el archipiélago de las Islas Galápagos y, en la zona árida de Galápagos, es común encontrar flora resistente a la sequía. Gran parte del paisaje es árido y está dominado por este tipo de vegetación. En muchas islas, solo encontrarás una zona seca y una zona costera.
En las zonas interiores secas de las Islas Galápagos, la planta más común es el cactus. Estas suculentas, capaces de almacenar agua en sus tallos y hojas, prosperan en climas hostiles y durante períodos de sequía. La mayoría de los cactus tienen espinas, que han evolucionado a partir de las hojas. Las espinas son una parte fundamental de los cactus, usadas para defenderse de los animales que las pastorean, haciendo que la planta sea difícil de masticar, ofrecen sombra manteniendo la temperatura interna de la planta baja y canalizan cualquier agua de lluvia hacia la base de la planta. El recubrimiento ceroso que cubre la piel del cactus, conocido como el flor glauca, reduce la evaporación de la planta al retener la humedad. Los tallos en forma de hoja, conocidos como padrones, almacenan y conservan la humedad y funcionan como órganos fotosintéticos para los cactus.
Los cactus endémicos de las Islas Galápagos incluyen el cactus de lava, el cactus candelabro y las especies de Opuntia (nopal) que se encuentran en Galápagos.
