Los leones marinos viven en grandes colonias. Los machos adultos, son la cabeza de la colonia. Estos ejemplares alcanzan los 2 m de longitud y 363 kg de peso. A medida que los machos crecen, luchan por el dominio y por un territorio que incluye un harén de entre 5 y 25 hembras. Los líderes de las colonias son dominantes lucharán contra cualquier intruso que entre en el territorio.
Cada hembra del harén tiene una sola cría que nace un año después de la concepción, es decir pueden tener una sola cría por año. Las crías tienen un fuerte vínculo con su madre. La madre cría a su cachorro hasta tres años. En ese tiempo, la madre y el Cachorro reconocerán el llamado del otro diferenciándolo del resto de la Colonia.
Las madres se llevan a los cachorros al agua mientras los amamantan. Cuando la cría tiene entre 2 y 3 semanas, la hembra se aparea de nuevo. Dentro de la colonia, las crías de león marino viven juntas en una especie de guardería. Las crías pueden verse juntas durmiendo la siesta, jugando y alimentándose. Es común ver a una hembra madre "cuidando" a un grupo de cachorros mientras las otras hembras van a alimentarse.
Los leones marinos de Galápagos son especialmente vulnerables a la actividad humana. Su naturaleza inquisitiva y social les hace más propensos a acercarse a zonas habitadas por humanos, a entrar en contacto con residuos humanos y con redes y anzuelos de pesca. Los leones marinos pueden verse por todas las islas. Practicar snorkel y kayak con las juguetonas crías suele ser lo más destacado de una visita a las Galápagos.
