En las aguas que rodean las Islas Galápagos se pueden observar varias especies de mantarayas con frecuencia. Es común verlas mientras se realiza kayak, esnórquel o excursiones en panga en aguas cristalinas. Si estás en un crucero de buceo, podrías tener una vista cercana de estas elegantes criaturas. Las mantarayas en Galápagos se pueden observar desde los acantilados de la Isla Plaza Sur, las costas de la Isla Rábida o en lagunas tranquilas rodeadas de manglares. El archipiélago alberga varias variedades residentes:
Las mantarayas doradas, llamadas así por el color dorado de sus dorsos, se reconocen por sus cabezas redondeadas y largas colas en forma de látigo. Varían en tamaño, midiendo típicamente de 3 a 4 pies (1-1.2 metros) de ancho. Aunque suelen encontrarse solas en sitios de buceo, también forman grandes bancos en lagunas tranquilas y poco profundas, siendo Black Turtle Cove, en la Isla Santa Cruz, un lugar ideal para observarlas.
Las mantarayas águila manchadas se caracterizan por sus cabezas puntiagudas, largas colas con puntas espinosas y distintivas manchas blancas sobre sus dorsos negros. En Galápagos, frecuentemente se encuentran en grandes bancos en lagunas pequeñas como Black Turtle Cove y, a veces, cerca de la costa de la Isla Floreana durante sesiones de esnórquel.
Las rayas comunes son habituales en las playas poco profundas y fondos arenosos de Galápagos. Estas rayas grises tienen una cola larga y estrecha que termina en un aguijón afilado. Varían en tamaño y forma, y algunas pueden alcanzar hasta 5 pies (1.5 metros) de envergadura. A menudo se las ve descansando en el fondo marino en puntos de esnórquel poco profundos, y ocasionalmente entre las olas de Post Office Bay, en la Isla Floreana.
Las mantarayas están estrechamente relacionadas con los tiburones.
