El Rabijunco Piquirrojo se encuentra en varias zonas de los trópicos del Pacífico y el Atlántico, siendo las Galápagos un centro de población importante. Estas aves marinas pasan la mayor parte de su tiempo lejos de la tierra, regresando únicamente para reproducirse y anidar. Prefieren lugares remotos y aislados, lo que explica por qué han acudido a las Galápagos durante miles de años.
A primera vista, el Rabijunco Piquirrojo se asemeja a los charranes y otras aves marinas similares, pero sus distintivas plumas de cola alargadas los diferencian. Mientras flotan en la superficie del océano, mantienen sus largas colas por encima del agua, lo que les da una apariencia única. También poseen un pico carmesí y una franja negra a través de sus ojos, lo que los hace destacar en vuelo.
Excelentes nadadores, los Rabijuncos Piquirrojos cazan lanzándose en picado desde grandes alturas para atrapar peces o calamares. Esta especialización los hace torpes en tierra, donde apenas pueden caminar y deben usar sus alas para empujarse sobre sus vientres. Su vulnerabilidad en tierra resalta la importancia de sitios de reproducción remotos e intactos, como las Galápagos.
En las Galápagos, los Rabijuncos pueden reproducirse durante todo el año, anidando en colonias en grietas rocosas o en el suelo desnudo y protegido. Aunque la población en el archipiélago es estable, a nivel mundial, son los más amenazados entre las especies de rabijuncos. Se estima que quedan solo 7,500 en todo el mundo, con un porcentaje significativo residiendo en las Galápagos.
